Li, gostei e recomendo #048 >>> A Arte e a Bíblia (Francis A. Schaeffer)

Nesse momento que se discute a depravação de costumes retratada em obras de arte expostas até mesmo para o público infantil, convém que os cristãos genuínos reflitam sobre a arte e seu poder em difundir cosmovisões, que acabam por influenciar toda uma sociedade, hoje tão deficiente de líderes que apontem com equilíbrio e amor para a verdadeira fonte de sabedoria, beleza e bondade: o nosso Senhor Jesus Cristo.  Nesse contexto, coloco aqui para apreciação os ensinos de Francis Schaeffer em seu livro A Arte e a Bíblia.

O livro foi lançado em 1973 e revisado em 2006, mas só publicado em português em 2010 pela Editora Ultimato. Schaeffer procura demonstrar que criamos a partir de uma determinada cosmovisão e que é nossa responsabilidade alinhar este ponto de vista com as Escrituras, de maneira que o senhorio de Cristo esteja presente em cada aspecto da vida criativa dos artistas cristãos. O autor sustenta que o cristão deve usar a arte para glorificar a Deus, não simplesmente como propaganda evangelística, mas como algo belo para a glória de Deus. Ao contrário do que alguns pensam, a Bíblia condena a "adoração" à arte, mas não a "produção" da arte. Tal fato Francis Schaeffer expõe na primeira parte do livro, por meio de várias passagens nas Escrituras.

Numa segunda parte, o autor apresenta algumas perspectivas sobre a arte: (1) Uma obra de arte tem valor em si mesma; (2) As formas de arte fortalecem a cosmovisão, não importa qual seja a cosmovisão nem se ela é verdadeira ou falsa; (3) Em todas as formas de escrita, seja poesia ou prosa, o fato de haver uma continuidade ou descontinuidade em relação às definições padrões das palavras na sintaxe padrão faz bastante diferença; (4) O fato de algo ser uma obra de arte não o torna sagrado; (5) Existem quatro padrões básicos para uma obra de arte: excelência, validade, conteúdo intelectual (a cosmovisão comunicada) e integração entre a excelência técnica e o veículo; (6) As formas de arte podem ser utilizadas para todo tipo de mensagem, da pura fantasia à história detalhada; (7) Os estilos artísticos mudam e nada há de errado nisso; (8) Não existe um bom estilo e um mau estilo; (9) A cosmovisão cristã pode ser dividida em um tema maior ou um tema menor; (10) A arte cristã não é, de forma alguma, sempre religiosa, isto é, uma arte que lida com temas religiosos; (11) Todo artista enfrenta dificuldade de fazer uma obra de arte individual bem como de desenvolver seu conjunto de obras.

Termino esse relato com as últimas frases de Francis Schaeffer nesse seu livro: "Nenhuma obra de arte é mais importante que a própria vida do cristão e todo cristão deve se preocupar em ser um artista nesse sentido. Ele pode não ter o dom da escrita, nem da composição ou do canto, mas toda pessoa tem o dom da criatividade no que diz respeito à forma como vive sua vida. Nesse sentido, a vida do cristão deve ser uma obra de arte. A vida do cristão deve ser algo verdadeiro e belo em meio a um mundo perdido e desesperado."

Li, gostei e recomendo #047 >>> A Missão Cristã no Mundo Moderno, John Stott

Livro publicado no original em inglês no ano de 1975, e finalmente editado em português pela Editora Ultimato 35 anos mais tarde, traz um tema atual. Muito se tem falado na terra brasilis sobre a Missão Integral, a qual por vezes usa citações de Stott para justificar suas idéias de um evangelho que prioriza as ações sociais. Infelizmente percebe-se que a visão do Stott tem sido distorcida. É bem verdade que John Stott ressalta a importância do papel social da cristandade e participou ativamente de eventos que tratam do tema. No entanto, o sábio escritor, teólogo e evangelista, sempre apresentou ponderações acertadas sobre a necessidade de que as missões cristãs priorizem o evangelho da salvação que aponta para as coisas eternas. Eis um trecho de seu livro aqui apresentado e recomendado com entusiasmo:

"Alguns consideram a ação social um meio de evangelismo. Neste caso, evangelismo e conversão são os objetivos principais, mas a ação social é um meio preliminar útil e efetivo para alcançar estes objetivos. Em sua forma mais ostensiva, isto faz do trabalho social o açúcar no comprimido, a isca no anzol, ao mesmo tempo em que, em sua melhor forma, dá ao evangelho uma credibilidade que, de outra maneira, ele não teria. Em qualquer dos casos o cheiro de hipocrisia permeia nossa filantropia...

A segunda maneira de relacionar evangelismo e ação social diz respeito à ação social não como um meio para o evangelismo, mas como uma manifestação do evangelismo, ou, pelo menos, do evangelho que está sendo proclamado. Neste caso, a filantropia não está anexa ao evangelismo de modo artificial, mas cresce a partir dele como sua expressão natural...

O terceiro modo de explicar a relação entre evangelismo e ação social, que creio ser a forma verdadeiramente cristã, é ver a ação social como parceira do evangelismo. Como parceiro, os dois se completam, mas cada um se sustenta por si e possui sua própria autonomia...

Haverá momentos em que o destino eterno da pessoa é a consideração mais urgente. Porém, outras vezes a necessidade material da pessoa será tão premente que ela não será capaz de ouvir o evangelho. Se o nosso inimigo estiver faminto, nosso mandato bíblico não é evangelizá-lo, mas alimentá-lo (Rm 12:20).

E existe ainda a diversidade de chamados cristãos, e todo cristão deve ser fiel ao seu próprio chamado. O médico não deve negligenciar a prática da medicina para evangelizar, nem o evangelista deve se distrair do ministério da palavra para ministrar às mesas (At 6)."

Li, gostei e recomendo #046 >>> Righteous Sinners: the believer`s struggle with faith, grace and works

Righteous Sinners: the believer`s struggle with faith, grace and works
(Pecadores Justos: a luta do crente com a fé, a graça e as obras)

Autor: Ron Julian, professor na McKenzie Study Center, Oregon, USA

Editora: NavPress                                     Primeira edição: 1998

Esse é um livro que esclarece para o cristão sobre a sua dificuldade em seguir a santificação. Aqui o autor trata do dilema: Se tentamos defender a necessidade de requisitos para salvação, podemos erroneamente ignorar a graça; porém, se enfatizarmos a graça, podemos erroneamente ignorar os reais requisitos para a salvação. A linguagem do livro é clara e direta, e tem em seu bojo uma teologia de base bíblica reformada muito bem exposta e equilibrada, contextualizando o tema em relação à vida moderna. Recomendo com entusiasmo. Li a versão original em inglês, e me parece que ainda não temos o livro em português. Uma pena. Alô Editores!!!

Li, gostei e recomendo #045 >>> Delci Esteves dos Santos: Deus sabe o que faz

Nem só de conhecimento doutrinário se vive o Evangelho. A prática do amor ao próximo é vital para uma caminhada cristã sadia. Muitos missionários são bons exemplos de tal aplicação da doutrina, despontando entre nós com uma fé prática, que nos confronta com nosso individualismo. Bem, tempos atrás fui presenteado com um livrinho que nos remete ao trabalho missionário da irmã Delci. Destaca-se nesse livro o trabalho executado por essa missionária e outros irmãos na Casa das Formigas, uma ONG que desenvolve um programa de assistência escolar, alimentar e de saúde na cidade de Maputo, Moçambique. Conheço um pouco aquele país por conta de duas viagens que realizei a trabalho (secular) e, dessa maneira, a ação social desenvolvida por essa missão heroica e abençoadora muito me toca. A necessidade material básica e espiritual naquele país africano é enorme.

Segue abaixo o último trecho do referido livro, a saber: Deus sabe o que faz, de Delci Esteves dos Santos, Editora Vale da Benção, 2014.

"Ao relatar todos esses fatos da minha vida, meu coração derrete diante do Senhor e exclama: Posso todas as coisas naquele que me fortalece! (Filipenses 4:13). Paulo descobriu essa verdade com profundidade e a repassou à igreja de Filipos. Recebi essa verdade por meio da Bíblia e, hoje, realmente entendo esse versículo em profundidade, pois aprendi a amar as crianças moçambicanas mais do que à minha própria vida! Assim, este verdadeiramente não é o último capítulo, pois, pela graça de Deus, ainda há muito para ser escrito! Louvado seja Ele!"

P.S.: Caso se interesse por saber mais e ajudar, segue página no Facebook: 
https://www.facebook.com/Casa-das-Formigas-202566866552844/

Li, gostei e recomendo #044 >>> JOÃO CALVINO: Amor à devoção, doutrina e glória de Deus

Trata-se de um livro para que se conheça o homem João Calvino, que está por trás do mito. Esse livro, publicado pela Editora Fiel em 2010, foi editado por Burk Parksons e possui 18 colaboradores de alto nível, que exemplificam como Calvino era humilde, atencioso, piedoso, cheio das Escrituras e possuidor de um desejo grande por exaltar a glória de Deus. Esse é o Calvino que na abertura de cada uma das edições das Institutas destacava que “a sabedoria verdadeira e correta consiste de duas partes: o conhecimento de Deus e de nós mesmos.”

Deixo aqui um dos inúmeros trechos preciosos desse livro:

“Calvino não deixou espaço para uma posição intermediária. Ou seguimos fervorosamente o exemplo de Cristo, ou O negamos por meio de nossa conduta e estilo de vida. Esse padrão difere bastante da atitude de muitos cristãos contemporâneos, que são casuais ou indiferentes em buscar a semelhança com Cristo. Mas, pela maneira de escrever de Calvino, é evidente que ele considerava a busca zelosa da santidade como a vida cristã normal... Ao mesmo tempo, Calvino advertiu contra o estabelecermos um padrão elevado para os outros crentes. Ele escreveu: “Não devemos insistir na absoluta perfeição do evangelho em nossos irmãos, por mais que nós mesmos nos esforcemos por essa perfeição.” Usando uma expressão contemporânea, devemos ser severos em relação a nós mesmos e amáveis para com os outros. Infelizmente, o oposto é o que se evidencia com frequência. Esperamos muito dos outros, enquanto desculpamos a nós mesmos.” 

Li, gostei e recomendo #043 >>> A Mensagem de Romanos, de John Stott

A Mensagem de Romanos, de John Stott, ABU Editora, 2007.

E falando em livros como apoio para o entendimento das Escrituras, um que muito me ajudou em nossos estudos da Carta aos Romanos foi o livro de John Stott (A Mensagem de Romanos). O autor que viveu de 1921 a 2011 nos apresenta as valiosas doutrinas bíblicas, comunicadas pelo Espírito Santo através do sábio apóstolo Paulo, de maneira que cada detalhe da talvez mais importante carta paulina é abordado de forma clara e direta, considerando as variadas interpretações de teólogos do calibre de Agostinho de Hipona, Martinho Lutero, João Calvino, Charles Hodge, Karl Barth, D.M. Lloyd-Jones, John Murray, dentre outros. Por ser contemporâneo nosso, as palavras de Stott aproximam-se bastante das questões do homem da presente era pós-moderna. Certamente esse livro é um ótimo guia para uma leitura e estudo apurados de Romanos.

No final de seu livro Stott comenta os versos 25 a 27 do capítulo 16 de Romanos que diz: 

"Ora, àquele que é poderoso para vos confirmar segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério guardado em silêncio nos tempos eternos, e que, agora, se tornou manifesto e foi dado a conhecer por meio das Escrituras proféticas, segundo o mandamento do Deus eterno, para a obediência por fé, entre todas as nações, ao Deus único e sábio seja dada glória, por meio de Jesus Cristo, pelos séculos dos séculos. Amém!"

Segue as palavras finais de Stott sobre esse trecho bíblico:                         "... é justo dizer que os maiores temas da carta de Paulo estão concentrados nesta doxologia: o poder de Deus para salvar e para confirmar; o evangelho e o mistério, uma vez oculto e agora revelado e que consiste no Cristo crucificado e ressurreto; o testemunho da Escritura do Antigo Testamento, cujo enfoque é Jesus Cristo; a incumbência que Deus nos deu de tornar a boa nova conhecida em todo o mundo; a convocação para que todas as nações lhe respondam em obediência e fé; e a sabedoria salvadora de Deus, a quem toda glória é devida para todo o sempre."

Li, gostei e recomendo #042 >>> Meditações no Evangelho de Lucas, de John Charles Ryle

Meditações no Evangelho de Lucas, de John Charles Ryle, Ed. Fiel, 2011

Falando em ler a Bíblia ao longo do próximo ano, sugiro um livro que serve de grande apoio no entendimento do Evangelho Segundo São Lucas.  Uma saudável companhia para tal leitura é J. C. Ryle, que viveu de 1916 a 1900, servindo ao Senhor como pastor por 40 anos, antes de ser indicado como bispo da cidade de Liverpool, na Inglaterra.

Segue um pequeno trecho de Ryle comentando Lucas 4:14-22, que serve de alerta para os chamados desigrejados:

"Somos informados que Jesus, "indo para Nazaré... entrou num sábado, na sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler" as Escrituras. Naquela época, os escribas e fariseus eram os principais mestres dos judeus. Dificilmente poderíamos supor que o ensino ministrado por estes homens, na sinagoga, desfrutava da bênção e da presença do Espírito de Deus. No entanto, aqui vemos nosso Senhor dirigindo-se à sinagoga, lendo as Escrituras e pregando ali. A sinagoga era o lugar onde o dia do Senhor e a Palavra de Deus eram publicamente reconhecidos; e, pensando assim, nosso Senhor achou conveniente honrá-la.

Sem dúvida, temos, uma lição prática nessa atitude de Jesus. Ele desejava que soubéssemos que não devemos menosprezar levianamente qualquer reunião de adoradores que professam reverenciar o nome, o dia e o Livro de Deus. Em uma igreja, há muitas coisas que precisam ser melhoradas. Talvez haja falta de clareza, abrangência e ortodoxia no ensino ministrado ou exista carência de unção e dedicação na maneira como o pastor realiza o culto. Entretanto, enquanto uma igreja não manifesta nenhum erro doutrinário e o crente não tem outra onde congregar-se, ele deve pensar com bastante seriedade antes de ausentar-se do culto. Se existem dois ou três que se reúnem em nome de Cristo, para estes o Senhor Jesus prometeu uma bênção especial. Mas não encontramos qualquer promessa para o crente que permanece em casa."